スイミングはいつから習わせる？　子どもにとってベストなタイミングとは

スイミングを習わせるメリットは？

1）身体の発達に良い
スイミングは、水中で水圧を受けながら左右均等に身体を動かします。そのため、全身の筋肉や骨格、そして呼吸器や皮膚など総合的に鍛えることができ、バランスの良い発達が期待できます。有酸素運動で免疫力も鍛えられ、他のスポーツよりも怪我をしにくいのもメリットです。

2）正しい泳ぎ方を習得し泳力がつく
小学校の水泳授業数は限られており、授業だけで正しい泳ぎ方を習得するのは難しいと言われています。スイミングを習うことで、正しい泳ぎ方をマスターし泳力がつけば、いざという時の水難事故にも対応することができます。

スイミングを始めるのに適した年齢

子ども向けのスイミング教室は、「水慣れ」から始まります。
ママやパパと一緒に入るベビースイミングは6ヵ月頃から習うことができますが、これは水への恐怖心が芽生える前に水慣れをマスターできるといった狙いがあります。ママやパパと一緒なので楽しく導入しやすいでしょう。
いっぽうで運動神経系が大きく発達していくのは、4歳前後から。「プレゴールデンエイジ」と呼ばれるこのころに、バタ足を始めとする水中での身体の動きを取り入れることで、運動神経は大きく伸び、水泳の習得もスムーズに進んでいきます。そのため、スイミングを習わせるなら、4歳までを目安に始めるのが適していると考えらえています。

子どもにとってベストなタイミングは？

早くからスイミングを習わせたいと思うなら、スムーズに水慣れできるベビースイミングから習わせるのがおすすめです。
しかし、水への恐怖心がうまれる時期や度合いには個人差があります。水が顔にかかるのを嫌がるほか、音や雰囲気などスイミングを嫌がる理由はさまざまあるようです。子どもが嫌がる場合は決して無理強いせず、お風呂やシャワー、ママやパパとのプール遊びなどで、遊び感覚で少しずつ水にもぐる練習をさせましょう。そのなかで、子どものスイミング教室への意欲がみられたら、体験教室などへ参加し、子どもの反応をみるとよいでしょう。