子どもに香辛料はいつから与えていいの？　香辛料を与える時の注意点

子どもに香辛料はいつから与える？

人の味覚は、甘味、塩味、酸味、苦味、うま味の5つに分類されますが、幼い子どもの味覚はとてもシンプルかつ敏感です。生きるために必要な栄養素に含まれる甘味や塩味、うま味を「おいしい」と感じ、体に悪影響を与えることのある酸味、苦味は「まずい」と本能的に感じます。

一方で、大人になっても健康的な生活を送るためには、出汁の美味しさやスパイスによる味覚の広がりを幼少期から知り、塩分に頼らない食生活を送ることです。

比較的好き嫌いが少なく、さまざまな味を受け入れやすい1歳半～3歳の時期に、無理のない範囲で味覚を広げてあげたいものです。

香辛料を与える時の注意点

幼児期におすすめの香辛料は、クミン、ターメリック、コリアンダーです。 特に、出汁との相性がよく肉や魚、野菜とも馴染みやすいクミンは、幼児職に加えて味を変化させやすい香辛料です。

カレー粉や生姜、コショウやマスタードも、辛さを感じない程度のごく少量を風味付けに使うのであれば、離乳食後期から与えることができます。

ただし、注意したい点としては、子供が望まないのに香辛料を無理強いすること、また過剰な量を与えることは避けるようにし、様子を見ながら少量ずつ始めましょう。
まだ未熟な子どもの胃腸に、香辛料が刺激となり体調を崩してしまうこともあります。先述の5つの味覚に含まれない「辛味」は「痛み」として感じられるため、敏感なお子さんは中高生になっても苦手なケースも少なくありません。

辛味の代表格とも言える「カプサイシン」が含まれる唐辛子やシシトウは、摂取した際に身体が拒否反応を示すと、咳が出たり息切れを起こすことがあります。

その他、山椒も子どもには刺激が強く、幼いうちから口にすることで味覚の育ちに悪影響があるというデータもあるので注意が必要です。